પાંચ વર્ષીય, જેની સામે તેની માતાને બાળી નાખવામાં આવી હતી, તે આજે દેશના સૌથી જૂના અને લોકશાહી પક્ષના પ્રમુખ બન્યા છે.
આઝાદી પહેલા કર્ણાટકમાં નિઝામનું શાસન હતું. વિભાજન પછી તેમના ગામ વરવટ્ટીમાં પણ હિંદુ-મુસ્લિમ રમખાણો ફાટી નીકળ્યા હતા. નિઝામની સેનાએ ગામ પર હુમલો કર્યો. આ સૈન્યની સાથે લૂંટારાઓ પણ હતા. તેઓએ આખા ગામને આગ લગાવી દીધી. આ ગામના એક ઘરમાં તેની માતાને પાંચ વર્ષના બાળકની સામે સળગાવી દેવામાં આવી હતી. બાળક જોઈ રહ્યો.
બાળકના પિતા તેને બચાવીને ગામથી દૂર લઈ ગયા. ત્રણ મહિના સુધી જંગલમાં રહ્યા. બાદમાં તેણીએ મજૂર તરીકે કામ કર્યું અને તેના બાળકને ઉછેર્યું. સૌથી વખાણવાની વાત એ છે કે પિતાએ બાળકને નોકરી આપવાને બદલે તેને ભણાવ્યો. બાળક મોટો થઈને તેના જિલ્લાનો પ્રથમ દલિત વકીલ બન્યો. પછી સંઘના નેતા, પછી ધારાસભ્ય, કર્ણાટક સરકારમાં મંત્રી, પછી સાંસદ, કેન્દ્ર સરકારમાં મંત્રી અને હવે કોંગ્રેસના રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ. આ છે મલ્લિકાર્જુન ખડગે. તેમનું જીવન ખૂબ જ હૃદયસ્પર્શી અને પ્રેરણાદાયક છે.
આઝાદી પછી મહાત્મા ગાંધીએ ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી કે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ દલિત હોવો જોઈએ. જો કે, તે સમયે એવું બન્યું ન હતું. આઝાદીના લગભગ બે દાયકા પછી, બાબુ જગજીવન રામ કોંગ્રેસના પ્રમુખ બનનાર પ્રથમ દલિત હતા. 1970 પછી કોંગ્રેસને ફરી એક દલિત અધ્યક્ષ મળ્યો. કોંગ્રેસ દાવો કરી શકે છે કે તેણે આમ કરીને મહાત્મા ગાંધીનું સ્વપ્ન સાકાર કર્યું છે.
મલ્લિકાર્જુન ખડગે જીને શુભકામનાઓ, કોઈ આશા નથી, મને પૂરો વિશ્વાસ છે કે આપના નેતૃત્વમાં કોંગ્રેસ તેની જૂની ભવ્યતા પાછી મેળવશે અને દેશમાંથી નફરતની શક્તિઓનો નાશ કરીને એકતા અને અખંડિતતા પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ કરશે.